Supongo que empezó cuando algún jugador de póquer se cansó de tener malas manos constantemente. A alguien se le ocurrió la original idea de dejar ganar a la peor mano, por cambiar un poco. Así nació el Razz.

Razz, o concretamente "Razzle-dazzle" es una modalidad Stud de 7 cartas que se juega sólo en apuestas pequeñas. Straights y flushes no cuentan contra ti, los ases son siempre bajos y por tanto la mejor mano es A-2-3-4-5 o "bicycle".

Los amantes del Stud, a los que no les gustaba el Razz por su reputación como juego de apuestas, se encuentran ahora con que están obligados a jugarlo si quieren jugar Stud – por la decadencia de los habituales juegos de Stud, y la creciente popularidad de juegos de rotación como H.O.R.S.E y elección del que reparte, que son juegos que implican Razz
Incluso los sitios en línea se están uniendo a esta tendencia. Se puede jugar ya al Razz en Full Tilt y Poker Stars.

Si quiere entender el juego a fondo, existe un gran libro: Sklansky on Poker, de David Sklanksy. Se escribió en los 80 dirigiéndose a las típicas partidas de $15/30 y $30/60 que había en Las Vegas en la época. Asume que sus oponentes son buenos jugadores. Entendiendo la información del libro, se puede llegar a ser un buen jugador de Razz en cualquier partida. Recomiendo mucho este libro.

Pero no necesita leer el libro o aprender los conceptos importantes para ganar en las típicas partidas de apuestas pequeñas que se encuentran en línea – o ser suficiente bueno para sacar ventaja en la ronda "R" de HORSE, en el típico juego de rotación. En general esto es porque el nivel de juego es bajo, no horrible, pero suficientemente bajo para ganar sin ser un experto. Aunque no hay ningún atajo para llegar a ser un experto de Razz, le puedo enseñar suficiente sobre lo básico para ganar al jugador medio que se encuentra uno en las típicas partidas donde decide el que reparte.

Primero necesita entender la estructura. Es bastante intuitiva si ya entiende Stud.
Cada jugador apuesta. En la partida típica de $2/4 y $3/6, la apuesta es de $0.25. La carta tiene una apuesta inicial obligatoria. En la partida típica de $2/4 y $3/6 es de $1. Quiere decir que en una mesa de ocho jugadores el bote es de $3, tanto en $2/4 Razz and $3/6 Razz.

A partir de ahí las apuestas se hacen como en una partida de Stud. Se doblan en la quinta carta comunitaria. No hay opción de doble apuesta en la cuarta si aparece una pareja.

He visto que normalmente algunos jugadores en los juegos en línea y en los juegos de rotación en los que he estado juegan a menudo de manera incorrecta. En general es porque están demasiado relajados – presentando apuestas con manos que no deberían jugar – y demasiado salvajes, aumentando apuesta con manos que deberían retirarse. Estos no son el tipo de fallos que el libro de Slansky supone en sus estrategias. Al contrario que los jugadores más expertos a los que se dirige el libro, he visto que no necesito mucho engaño para ganar en estas partidas. Simplemente una estrategia directa y agresiva suele ser suficiente.

Por ejemplo, yo juego partidas en las que a menudo un jugador con un 9 o más alto pide el bring-in, y si lo ha pedido, pedirá "completar" (una subida inicial al sector más bajo de los apostantes – subir el bring-in). Por ejemplo, un jugador con su T expuesta pedirá un bring-in de $1 en una partida de $3/6, y si sube la apuesta a $3, llamará la apuesta.

Igualmente, en partidas como esta no es raro ver jugadores que suben en la cuarta o Quinta carta comunitaria, cuando tienen la peor mano. Por ejemplo, anoche vi lo siguiente:
(xx)J69
(xx)87T

El jugador agresivo con la apuesta baja (como debería hacer si tiene dos cartas bajas desparejadas boca abajo), y la jota bien alta. No hay ninguna razón por la que la Jota deba subir. Es una malísima jugada. Seguramente tenga la peor mano.

Igualmente, he visto lo siguiente en un partida de $2/4 en PokerStars:
(xx)AT2K
(xx)4577

El jugador con el Rey apuesta bajo, el jugador con la pareja de sietes subieron la apuesta, y ¡el jugador del Rey volvió a subirla! No debería ni siquiera haber iniciado la apuesta incluso con una T suave, y cuando le aumentaron su apuesta debería de haberse retirado.

Contra este tipo de jugadores, una estrategia conservadora es lo que mejor funciona. No se preocupe por faroles o medio faroles (salvo algunas excepciones que mencionaré más adelante). No se preocupe por que igualen su apuesta. Espere a llevar una ventaja clara, y después empiece a apostar todo lo que pueda. Hágase con su dinero cuando tenga las de ganar, es así de sencillo. En los próximos artículos enseñaré a hacer esto en Razz.

Por cierto, como en el primer ejemplo, el jugador con la jota expuso otra jota cuando perdió la mano. Supongo que intentaba dar una imagen salvaje o alocada. El jugador con la otra mano tenía un 3 y un 6 boca abajo y cogió un 5 por A2567 para ganar la mano, y un buen bote. Esto demuestra que los malos jugadores no pierden todas las manos, lo cual es bueno para aquellos que jugamos mejor. Al final de la noche se arruinó, perdiendo los $170 que tenía al cominezo.

Nota: Puede jugar Razz en Full Tilt, o Poker Stars. Los dos admiten jugadores estadounidenses.

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