En artículos anteriores, les hemos presentado algunos de los juegos de póquer más emocionantes e interesantes, como alternativa al Hold'em. Pero ¿cúales serán las opciones de poca varianza, si lo que desea es incrementar sus fondos o bankroll? Vale la pena que añada el Omaha hi/lo limitado a su arsenal de póquer. Con una creciente popularidad durante la última década, el Omaha hi/lo se ha expandido por las principales salas de póquer online, incluyendo Poker Stars y Ultimate Bet. La disponibilidad de partidas Omaha hi/lo en vivo también está aumentando. En el sur de California, el Commerce Casino y el B¡cycle Club pueden organizar a veces más de doce mesas de Omaha hi/lo diferentes al mismo tiempo, mientras que los salones de póquer de las Vegas, incluyendo The Mirage, Bellagio, Wynn y Red Rock

también difunden su uso diariamente. La buena noticia es que Omaha hi/lo (al que normalmente se hace referencia como Omaha 8) no es sólo un juego de varianza baja. Los principiantes de Omaha hi/lo son más frecuentes y no mucho peores jugadores que sus homólogos del hold'em de Texas. Un jugadores de Omaha hi/lo experimentado puede disfrutar de una margen de ganancias mayor del que se puede conseguir esforzándose al máximo en el hold'em limitado.

Normas
Al igual que el Hold'em, el Omaha hi/lo es un juego de flop. Cada jugador recibe cuatro cartas ocultas y puede usar sólo dos de ellas y combinarlas con tres cartas comunes para formar la mano más alta y la mano más baja. El bote se divide en dos, para la mano más alta y la mano más baja. El "8 o mejor" en Omaha hi/lo significa que una mano se clasifica como baja sólo si se forma de cinco cartas menores de 8. Así pues, no siempre aparece una mano baja en la confrontación o showdown, en cuyo caso la mano más alta se lleva todo el bote. Una manera rápida de determinar si habrá o no un bote bajo es observar si hay tres cartas de 8 o menores sobre la mesa. Por ejemplo, una mesa de 2s-5d-Qh-8d-Kh contendría una mano baja. Sin embargo, una mesa de 4h-9d-2d-Jh-Th no la tendría.

Omaha hi/lo se juega en una estructura limitada en dos niveles, exactamente igual que el Hold'em. Hay una marca, una ciega pequeña, una ciega grande; y rondas de apuestas antes del Flop, del Turn y del Río, y durante de cada uno de ellos. En un juego con bote limitado de 10$-20$, las apuestas antes del Flop y en el Flop son de 10$; y en el Turn y el Río se doblan a 20$. Los jugadores pueden usar diferentes combinaciones de dos de sus cartas ocultas y tres de las cartas sobre la mesa para crear sus manos altas y bajas. Por ejemplo, para un jugador que tuviera las cartas Ah-2d-3d-Qh en una mesa de 4h-7d-Jh-Kh-2s, será aconsejable combinar sus cartas con las 4h-7d-2s para la mano baja y las Ah-Qh con las 4h-Jh-Kh para formar el mejor color posible para la mano alta.

Estrategia Básica/Inicio de manos

Omaha hi/lo es un juego en el que se trata de alcanzar la mejor mano posible en una mano (nut). Con cuatro cartas en la mano de cada jugador, el número total de posibles combinaciones de parejas, nos dice que los nuts probablemente estén ahí. El valor de las manos aumenta considerablemente en Omaha. Mientras que normalmente la mano ganadora en Hold'em es de dos pares, por lo general esa mano no tiene ningún valor en Omaha. Si está jugando una mano para conseguir un flush, conviértalo en un color "nut" (invencible). Si está jugando una mano para una escalera, conviértalo en una escalera "nut" (escalera posible más alta en una mano dada) y si está jugando a una mano baja, necesitará asegurarse de que el nut es bajo. Si está jugando una mano para formar un color que contenga un diez, un segundo nut bajo o una mala terminación de la escalera pueden hacerle perder grandes cantidades de dinero.

Lo primero que un principiante debe saber sobre el Omaha hi/lo es: JUGAR AL BOTE COMPLETO. El objetivo del juego es ganar el bote completo, no sólo la mitad. Muchos principiantes buscan manos bajas y se preguntan por qué están perdiendo dinero. Antes de decidir si jugar o no una mano inicial, deben analizar el valor de su bote. En primer lugar, preguntarse ¿hay un as en mi mano? Si es un jugador principiante y la respuesta es no, debería descartar y esperar una mejor oportunidad. Los ases son un componente vital para una mano fuerte en Omaha hi/lo. Son necesarios para la mano más baja, la pareja más alta, la escalera más alta y el color más alto. Luego, preguntarse ¿cuáles son mis posiblidades más altas? Con una mano como, por ejemplo, Ad-2s-Kd-Qd podrían formarse una serie de manos altas muy fuertes. Con el as apropiado podría formarse un color invencible; con el rey y reina apropiados sería posible conseguir una escalera o un color. Por último, observe bien sus posibilidades. La mano A-2-K-Q también tiene el potencial para conseguir un nut bajo, con la presencia de los siempre importantes A-2. Muchos, pero no todas las buenas manos iniciales en O8 contienen un A-2 o A-3 para su potencial bajo más fuerte. La mano "que manda sobre todas ellas" es la doble pareja A-A-2-3, la mano inicial más poderosa en Omaha hi/lo.

Las manos iniciales en Omaha hi/lo son tan importantes porque su decisión de entrar o no en el primer bote, será la más importante que tenga que tomar en el transcurso de las manos. A-A-2-X, A-2-3-X, A-A-3-X, A-3-4-5, A-2-3-K, y A-K-Q-2 son todas unas fantásticas manos iniciales que tienen muchas posilidades de convertirse en la mejor mano de una mano o nut. Los ases apropiados y acompañados por una o dos cartas bajas (As-2s-4d-Qd) dan también mucho juego, especialmente en botes multijugadores. Si hay algo que debe evitarse en el juego antes del flop, son las cartas medianas. Una mano como 5-6-8-9 o 3-4-8-J es pésima en Omaha hi-lo. Las únicas manos que se pueden formar con estas cartas son las escaleras medianas, colores medianos, y toda clase de proposiciones terribles que sean un desperdicio de dobles parejas y de fondos.

Recuerde lo que mencionamos anteriormente sobre la baja varianza del Omaha hi/lo. Otra enorme ventaja de este juego es que es una de las mejores opciones para un jugador que cuente con pocos fondos. Mientras que las teorías sobre póquer convencional establecen que el límite medio que un jugador de Hold'em necesita es al menos una ciega grande de 300-400x para tener fondos suficientes, un jugador medio de Omaha 8 puede jugar con unos fondos por valor de alrededor de ∕3 o ∕2 de esa cantidad. Para jugar una partida de Hold'em de 3$-6$ online, un jugador puede necesitar unos fondos de 1.800$-2.400$ para protegerse de la varianza. Para una partida de Omaha 8 de 3$-6$, un jugador con la misma experiencia puede sobrevivir con unos fondos de sólo 600$-1.200$. Los botes partidos mantienen la varianza baja y el ocasional gran bote completo mantiene sus ganancias altas.

Si añade Omaha hi/lo a su repertorio de juegos, no hay duda que adquirirá mucha experiencia en póquer. Si alguna vez se ha preguntado a dónde entran los jugadores menos expetimentados en internet, algunos de ellos siguen jugando Hold'em, pero aún más están intentándolo con Omaha 8. Juegue de manera sólida, tenga un poco de paciencia, y lo hará bien a su propia manera.

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