La mano más famosa del poker: la "Mano del Muerto".

2009 Septiembre 03, Martin Harris

Cuando Harrah´s
Entertainment le
compró  al
Binion's
Horseshoe las WSOP
en 2004, también adquirió el negocio de llevar el
Poker
Hall of Fame, creado por Benny Binion
en 1979. El Poker Hall of Fame continúa
siendo a dia de hoy un club exclusivo, con tan solo 37 miembros hasta
la fecha.

Para ser un miembro hay que satisfacer los cuatro criterios
originalmente establecidos:
(1) “El jugador debe de haber jugado por limites altos"; (2)
“El jugador
debe de haber jugado contra competición reconocida como muy
buena”; (3) “Su
buen juego debe de haberse mantenido de forma consistente a
través del tiempo y
haberse ganado el respeto de sus pares"; y (4) El jugador debe de haber
soportado
“la prueba que es el paso del tiempo”.

Revisando
la lista de los elegidos hasta la
fecha, casi todos satisfacen de sobra los cuatro criterios. Algunos
miembros
puede que sean mejor conocidos como jugadores, mientras que otros son
más
conocidos por sus contribuciones al mundo del poker, aunque estos
tienden a también
haber sido buenos jugadores en las mesas.

Por ejemplo Sid Wyman
(uno de los miembros
fundadores en 1979) era más conocido por ser el propietario
de varios casinos,
pero también era un jugador bien considerado en las partidas
de high-stakes.
Henry
Orenstein (elegido en el
2008) es el dueño de la patente para las
cámaras-lápiz
que han sido fundamentales para la Tv y la explosión en
popularidad del poker en
los últimos años. No hay duda que su
elección esta relacionada principalmente a
este logro, pero también es un jugador respetado con muchos
éxitos en el
tapete, entre ellos el ganar un brazalete en las WSOP
de 1996 en el evento de
seven card stud.

Solo un par de nombres de la lista de 37 son sospechosos de no poder
completar
adecuadamente los cuatro criterios. El primero es Edmund Hoyle,
que fue uno de
los primeros elegidos en 1979. Hoyle tuvo el handicap de que morirse en
el año
1769 y por lo tanto nunca pudo jugar al poker, por lo menos como es
conocido
hoy por el obvio problema de que fue inventado con posterioridad a su
muerte. Edmund
Hoyle fue reconocido por el Poker Hall of Fame por haber inventado
varios
manuales sobre reglas y etiqueta de los juegos de cartas fundamentales
para la
evolución de los juegos de cartas en general.

“Según Hoyle”
es aun a día de hoy una frase echa en el mundo
anglosajón que se utiliza incluso fuera del mundo del naipe
para decir “según
las normas correctas”.

Pero
si Hoyle se gano su plaza por meritos propios, hay sin
embargo otro miembro del que no solo se sospecha de su capacidad para
jugar al
poker, sino que muchos la ponen directamente en entredicho. Su nombre
es sin
duda el que más fácilmente será
reconocido por el público que no juegue al
poker, pero  de
"Wild"
Bill Hickok ya sean sus
contemporáneos o historiadores, sobra la gente que afirma
que era un mal
jugador de poker.

De lo
que no hay duda es de qué participo en la mano de
poker más famosa y la que más ha sido comentada
en la historia del juego.

"Wild"
Bill Hickok, representante de la ley.  

James
Butler Hickok
nació en 1837 en Illinois. A la edad de 19 Hickok dejo su
casa y se dedico a conducir una diligencia en la ruta de Santa Fe.
Después se convertiría
en un explorador para el ejército de la Unión
durante la guerra civil. Posteriormente
también serviría bajo el General George Custer en
las guerras indias antes de
convertirse en el sheriff de Hays, Kansas y más tarde en el
Marshal de Abilene,
Kansas.

Como representante de la ley, la reputación de  Hickok
es la de un hombre violento e
irritable, principalmente gracias a su participación en
algunos típicos duelos
del lejano oeste que tuvieron mucha publicidad.

George Ward Nichols
entrevisto en su día a Hickok para un artículo
y este rememoro varias de sus peleas a mano armada.  Seguramente
adornándolas para hacerlas más
interesantes, y a raíz de esta entrevista paso a convertirse
en la mítica
figura del lejano oeste que despertó la
imaginación de sus lectores.

Uno de esos duelos, en el cual Hickok mato a un antiguo soldado
confederado de
nombre Davis
Tutt, aparentemente resulto
de una disputa sobra una deuda de
juego. Fue en Missouri en 1865 antes de que Hickok empezara su carrera
con
hombre de ley en Kansas. Aunque muchos de los detalles de este evento
no están
del todo claros, la deuda sin duda provenía de una partida
de poker. Esta
entrevista en la revista Harper's
establece la predilección de Hickok
por las partidas de poker y su leyenda como un temido representante de
la ley
de gatillo fácil. Hickok seria absuelto por actuar en
defensa propia.

"Wild" Bill Hickok, el jugador.

En otro tiroteo en 1871 Hickok mató accidentalmente a un
ayudante del sheriff, por
lo que perdió su puesto como jefe de policía.
Sobre esa época conoció a Agnes
Thatcher Lake, con la que se
casaría en marzo de 1876. Pasando por necesidades
económicas
(posiblemente derivadas de su pasión por las cartas)
siguió el consejo de un
amigo y se animo a dejar a su mujer en Missouri y dirigirse a las Black Hills
de
South
Dakota para buscar fortuna en
la fiebre del oro. 

Debe
de ser comentado como un aparte que en algún lado del
camino conoció a Martha Jane Cannary,
una mujer más conocida como "Calamity
Jane" la cual posteriormente
afirmaría que mantuvieron una relación.
Posteriormente
muchos historiadores han demostrado que es mayormente una
invención de Cannary.
Eso no ha impedido que  estas
historias
sobre la relación entre Hickok y Calamity Jane se hayan
convertido en parte del
folklore americano gracias a múltiples películas
en las que se cuenta la vida
de Hickok de maneras poco rigurosas. Esto unido a que Cannary
consiguió que la
enterraran junto a Hickok en el cementerio de Deadwood
ha perpetuado el mito.

 
Volviendo a Hickok, este llego a Deadwood, South Dakota en el verano de
1876, y
mientras que nunca encontró oro o trabajo, si que
encontró una partida de poker
en el Saloon No. 10. En Ghosts
at the Table, Des Wilson
intenta indagar
en varios detalles de la historia de Hickok. Entre ellos esta el
intentar estimar
sus habilidades como jugador de poker.

 

"Teniendo en cuentas todas
las opiniones, parece que si
no se le consideraba exactamente un “fish”, no era
un buen jugador" escribe
Wilson, quien añade que muy probablemente Hickok fuera
culpable de hacer trampas
en repetidas ocasiones.

Con respecto a esta acusación, Wilson nos recuerda la
historia, probablemente apócrifa
de un gran bote que Hickok se
jugo con un tal McDonald.  A
la hora de enseñar las cartas su rival anuncio  "full de jotas."
Hickok respondió "Yo
tengo full de ases con seises".
Sin embargo a la hora de enseñar las
cartas solo había tres ases y un seis. Cuado McDonald se lo
echo en cara,
Hickok saco su pistola y le dijo.  "Aquí
esta el otro seis" en
referencia al conocido apodo de “seis tiros” de los
revólveres.

Hickok tenía 39 años cuando fue a South Dakota y
sufría de mala vista como resultado
de un glaucoma. Muchos afirman que su pobre visión
reducía sus posibilidades de
encontrar trabajo como agente de la ley, y tal vez le obligara a
depender más y
más del poker como fuente de ingresos. Ya
fuera con su habilidad o intimidando a los jugadores con amenazas.

De cualquiera de las formas, fue en el  Saloon No. 10
de Deadwood en donde "Wild" Bill Hickok
jugaría su última mano, la cual
pasaría a tal vez ser la mano más famosa de la
historia
del poker.

La
mano del  muerto: [/B]Ases y ochos  

El biógrafo Thadd Turner
nos cuenta como el primero de agosto de 1876, Hickok había
estado jugando una partida de poker cubierto con un jugador que se
había presentado
a si mismo como Bill Sutherland.
En una mano Hickok había hecho una apuesta
considerable en la última ronda de apuestas, la cual
Sutherland vio con su
resto que consistía en una bolsa de oro en polvo. Hickok
gano la mano pero
cuando el oro fue pesado se descubrió que a Sutherland le
faltaban $16-$18 dólares.
Sutherland abandono la partida y volvió con suficiente oro
para completar la
diferencia. Hickok le pregunto entonces si seguiría jugando,
y cuando este le
contesto que no jugaria más Hickok le ofreció un
dólar, el cual fue rechazado
por un orgulloso Sutherland.

Al día siguiente Hickok estaba otra vez en el Saloon No. 10
jugando con otros
tres jugadores. Se dice que normalmente tenia la costumbre de jugar de
espaldas
a la pared, pero en esta ocasión Charlie Rich,
que ocupaba ese sitio cuando llego
Hickok no estuvo dispuesto a cedérselo. Eran sobre las tres
de la tarde, y Rich
acababa de repartir una nueva mano en la que el Capitán William
Massey y Hickok
se enfrentaron. Cuando Massey (cuya mano nos es desconocida) le
enseño sus
cartas a Hickok este tiro sus cartas boca abajo disgustado, mientras
decía "¡El
viejo zoquete me ha arruinado en esa mano!".

En ese
momento entro Sutherland
(cuyo nombre real era Jack
McCall) en el
salón.

Hickok
estaba de espaldas y no pudo ver como desenfundo una
pistola de debajo de su chaqueta y le disparaba en la parte posterior
de su
cabeza, matándolo instantáneamente.

En el tumulto posterior McCall escaparía
pero pronto fue capturado y juzgado a
toda prisa por asesinato. Sin embargo fue encontrado inocente gracias a
la
historia de que Hickok había matado a su hermano
(más adelante se supo que McCall
no tenía hermanos).  No
están claros
cuales fueron los motivos de McCall, pero el más probable es
que fuera por venganza
por haber sido avergonzado por la oferta del dólar de Hickok
el día anterior.

McCall fue eventualmente
juzgado
otra vez y ejecutado en la horca en marzo de 1877.

En Ghosts at the Table,
Wilson comparte unas interesantes
investigaciones que apuntan a determinar con precisión las
cartas que Hickok tenía
en su última mano. La mayoría de las historias
apuntan a que Hickok tenia ,
con la quinta carta
desconocida. Otra historia cuenta que un repartidor llamado Richard Stephens
que estaba en el  Saloon No. 10
se llevo
las famosas cartas como recuerdo. Sus descendientes las donaron a un
museo y según
esa versión la mano era ,
pero no se hizo nunca un
esfuerzo por autentificar estas cartas. Wilson concluye que la quinta
carta
siempre será dudosa, pero que no hay duda que la ultima mano
de Hickok fue
dobles parejas de ases y ochos, una mano que ha pasado a ser conocida
como la "Dead
Man's Hand."

Hickok definitivamente no jugaba en high stakes, ni contra los mejores
jugadores de su tiempo. Sus compañeros de mesa no le
consideraban siquiera un
buen jugador. Pero la historia de su ultima mano desde luego ha
soportado “la
prueba que es el paso del tiempo” y de paso ganado a "Wild"
Bill Hickok su sitio
en la historia del poker, al igual que su sitio en el Poker Hall of
Fame.

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