No hay demasiados profesionales que hayan recibido tanta atención en los últimos años como Daniel Negreanu. Sus cuatro brazaletes en las WSOP, dos títulos del WPT y multitud de mesas finales demuestran que esa atención y respeto son merecidos. A causa de ello, su libro Power Hold'em Strategy era uno de los más esperados, sobretodo tras el poco ambicioso Hold'em Wisdom for All Players que publicó el año pasado. Pero aquellos que esperaban "el bueno" de Negreanu no quedarán decepcionados, ya que Power Hold'em Strategy es muy instructivo para el jugador serio de hold'em.
Un poco más de la mitad de las 500 páginas del libro están ocupadas por las colaboraciones de los cinco colaboradores de Negreanu: Evelyn Ng, Todd Brunson, Erick Lindgren, Paul Wasicka y David Williams. Todos entre los 20 y los 35 años, representantes de una nueva generación de jugadores de póquer a la que el propio Daniel Negreanu pertenece.
El libro comienza con el capítulo de Evelyn Ng, una sección que desarrolla una relativamente sencilla estrategia para torneos basada en grandes apuestas, en contraposición a la estrategia que ofrece Negreanu unos capítulos más tarde. Evelyn explica que esta estrategia resume los consejos que le dió el mismo Negreanu cuando fue invitada a jugar el WPT para mujeres en 2003. Esta estrategia tiene muchos puntos en común con la teoría expuesta en "Kill Phil", que aconsejaba evitar complicadas decisions post-flop, que ofrecía a los jugadores novatos una manera "de neutralizar la ventaja que tienen los jugadores más experimentados". Evelyn aconseja que manos jugar y que tamaño de apuesta hacer antes del flop, aunque también hay ciertas recomendaciones de como manejar ciertas situaciones que encontraremos en flop, turn y river.
La sección de Todd Brunson sobre "Como ganar en partidas de límites altos" es la menos organizada de todo el libro, ya que son pequeños consejos sobre la imagen en la mesa, el farol y atrapar. Además la sección de Brunson se ve interrumpida en un par de ocasiones por una docena de páginas de fotos que no parecen del todo necesarias. Su sección termina con un par de páginas en las que habla de "La Gran Partida" del Bellagio, aunque no trata el tema en demasiada profundidad. Quizás Brunson no quiera explicar abiertamente lo que sucede en la "Bobby's Room".
La sección de Erick Lindgren de "No Limit Hold'em Online" es una inteligente visión general de diversos asuntos específicos del póquer online como la toma de notas, los tells de tiempo, los patrones de apuestas y otras maneras de recopilar información de rivales a los cuales no puedes ver. "Una buena lectura que puedes obtener de tus rivales online, antes de que se juegue ni una sola mano es la cantidad de fichas que compra el jugador", dice Lindgren. A continuación ofrece estrategias para tratar a los stacks cortos (un fenómeno especialmente popular online) entre otras estrategias generales para las partidas de cash. Lindgren concluye con una lista de diez estrategias para los torneos online de estructura rápida.
La sección de Paul Wasicka trata sobre partidas de cash online de 6-max. Es el capítulo más corto del libro, pero está particularmente bien. Wasicka habla sobre la gestión de la banca, jugar multimesa, el "tilt online", los tipos de jugador y algunas consideraciones sobre el "meta-juego". "La clave del meta-juego es aplicar patrones previos a situaciones específicas", explica Wasicka. "Si sabes que el resto de jugadores está buscando patrones, estableces uno y lo usas para tu ventaja".
El "meta-juego" también es uno de los temas que trata David Williams en su sección "Mezclando tu juego". Williams analiza diversas manos, primero de partidas de cash y luego de torneos. En cada caso explica el contexto de la mano en cuestión y sus esfuerzos por sembrar la duda en sus rivales con su estilo impredecible. Su consejo sobre torneos incluye como enfocar las diferentes fases del torneo, farolear, jugar manos "basura", cambiar de marchas, y ser (o como tratar) lo que el llama el "macho alfa" o capitán de la mesa.
Por supuesto, la mayoría de los que lean este libro lo harán por la contribución de Negreanu, un seminario (200 páginas) que enseña al lector como aplicar su estilo de botes pequeños para los torneos de No-limit Hold'em.
Negreanu comenta que este tipo de juego tiende a confundir a los rivales, dando la impresión de que el jugador que lo usa está controlando la mesa y al mismo tiempo jugando de un modo temerario, sin dar importancia a la fuerza de su mano".
Una de las claves de jugar botes pequeños es encontrar la manera de incrementar nuestro stack sin tomar riesgos, explotando factores como la posición, la textura del flop y rivales débiles y/o predecibles para ganar fichas a medida que el torneo progresa. Negreanu recomienda "jugar la mano de tu rival en vez de tu propia mano". La sección de Negreanu está especialmente bien escrita y perfectamente ordenada, con secciones de cómo jugar el flop, turn y river.
Negreanu y sus colaboradores ofrecen una valiosa y significante contribución a la estrategia del Texas Hold'em con este libro.
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