Aaron Mermelstein consigue su segundo título del WPT; Greg Merson termina cuarto
Si hay algo que nadie duda es que el World Poker Tour es una factoría de estrellas. Juan Carlos Mortensen, Jonathan Little, Faraz Jaka, Joe Serock, Matt Salsberg, o Anthony Zinno son sólo algunos de los jugadores que se han hecho un nombre en este circuito. Entre ellos, en su día apareció el nombre de un jugador que saltó a la fama con tan solo 28 años, Aaron Mermelstein, que a principios de este año ganaba el WPT Borgata Winter Open por un premio de $712.305.
Hasta ese momento era un desconocido para el gran público, pero ya se había labrado una reputación por toda la costa oeste, y aquellos que le conocían no se sorprendieron de verlo ganar. Y lo que es más importante, Mermelstein supo aprovechar las oportunidades que llegan después de ganar uno de los grandes, como viajar a otras paradas del circuito o participar en el Poker Night in America. Entre las Cenicientas, la historia de Mermelstein puede ser una de las más destacadas.
Hace más de 35 años, los padres de Mermelstein salieron de la antigua URSS, concretamente de lo que hoy es Ucrania, para poner rumbo a los Estados Unidos. La pareja finalmente se estableció en Filadelfia, que es donde nació Mermelstein el 30 de abril de 1987. Hoy, Aaron Mermelstein ha conseguido su segundo título del World Poker Tour, algo de lo que solo un selecto grupo de jugadores puede presumir. Para muchos, ganar un WPT es el culmen de su carrera, la cumbre del éxito. Para Mermelstein, su victoria en el $3,500 WPT Maryland Live! por $250.222, era una oportunidad de entrar en la historia. El premio incluye un asiento valorado en $15.400 para disputar el WPT Championship del final de temporada.
Mermelstein logró imponerse a un field de 337 jugadores, incluyendo al que fuera campeón del Main Event de las WSOP Greg Merson.
Resultados de la mesa final
| Posición | Jugador | Premio |
|---|---|---|
| 1 | Aaron Mermelstein | $250,222 |
| 2 | Tom Wang | $164,765 |
| 3 | Andjelko Andrejevic | $105,981 |
| 4 | Greg Merson | $78,449 |
| 5 | Cate Hall | $58,589 |
| 6 | Ken Holmes | $47,091 |
De los 337 jugadores, 35 entraban en premios, y Andy Spears (32.º), Corey Hochman (31.º), el tres veces campeón Anthony Zinno (30.º), Mike Wang (25.º), o Jamie Kerstetter (13.º) fueron algunos de los rostros más conocidos que cayeron eliminados dentro de los premios ya en el Día 3. Joe Cashen fue séptimo y su eliminación marcó el inicio de la mesa final.
Merson lo tenía todo en ese momento, tanto los elogios como las fichas, ya que entraba líder con unas 109 ciegas grandes, mientras que Mermelstein era su rival más cercano con 76. De acuerdo con el seguimiento del torneo, Ken Holmes era el que comenzaba como short-stack y no tardó mucho en caer, ya que en la mano #10 de la mesa final empujaba sus últimos puntos con 
para ver como Andjelko Andrejevic le pagaba con 
y lo eliminaba del torneo.
Mermelstein hizo entonces su movimiento hacia el liderato. Fue en una guerra de ciegas en el nivel 26 (20,000/40,000/5,000), en la que abría a 100.000 y jugaba al check call ante una apuesta de 350.000 en el flop, y ante otra de 675.000 en el turn de un board 
. Merson se daba check behind en el river, pero no podía superar a las 
de Mermelstein, que se colocaba con 6,8 millones de puntos.
Otra guerra de ciegas vio como Tom Wang mandaba a Cate Hall a la lona en quinta posición cuando ella shoveaba desde la ciega pequeña con 
y y Wang le pagaba con ochos. Los muñecos de nieve conseguían aguantar y Hall se llevaba un premio de $58,589.
La mano #87 sirvió para ver como Merson perdía sus opciones de sumar un título del WPT a su vitrina. La ciega pequeña parecía un buen spot contra Mermelstein cuando Merson shoveaba el turn de un board 
con 
, pero Mermelstein levantaba pareja de jotas. El river era un 
para eliminar al de Maryland.
Andrejevic tardó apenas un par de manos en salir cuando shoveaba 19 ciegas desde la ciega pequeña y se encontraba con las damas de Wang, que iban muy por delante de su 
. El board traía 
y el torneo se quedaba en el heads-up.
El cara a cara comenzaba con Mermelstein con una ventaja de 3 a 1 en fichas, y eso le ayudó a despachar a Wang en tan solo 20 manos. Fue en una mano en la que las fichas terminaban dentro antes del flop, y en la que los 
de Mermelstein conseguían aguantar el flip contra el de su rival. Wang terminaba segundo con un premio de consolación de $164.765.
Mermelstein conseguía así el segundo mayor triunfo de su carrera y se unió al club de bicampeones del WPT. Su 2015 está siendo para recordar y todavía tiene tres meses por delante para hacerlo más grande aún.
*Foto principal cortesía del WPT.
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