Ponakovs conquista el $100k Triton Main Event tras un desenlace cruel para Adrián Mateos

La gran incógnita al inicio del Día 3 del $100.000 Triton Main Event en las WSOP Paradise era si Aleksejs Ponakovs sería capaz, por fin, de transformar su impresionante regularidad en un título. El letón llegaba como chip leader, pero su historial en Triton —más de 30 cajas, casi 20 millones de dólares en premios y múltiples mesas finales sin victoria— hacía pensar que cerrar el torneo no sería sencillo.

Esta vez sí lo fue. Ponakovs superó un field de 237 entradas, se llevó su primer título Triton, su tercer brazalete WSOP y un premio de 4.750.000 $, imponiéndose en el heads-up final al brasileño Pedro Padilha tras una jornada exigente y cargada de momentos críticos.

El triunfo llegó en su 20.ª mesa final Triton, rompiendo definitivamente una sequía que parecía difícil de explicar a la vista de su nivel constante en el circuito.

Resultados Mesa Final - $100k Triton Main Event

Un Día 3 de altibajos antes de tomar el control

Pese a comenzar el día con el liderato, Ponakovs no tuvo un camino limpio hacia la victoria. Muy pronto cedió terreno y vio cómo Pedro Padilha tomaba el mando durante buena parte de la sesión. El punto de inflexión llegó en el juego a cinco bandas, cuando Ponakovs dobló su stack frente a Ye Wang con pareja de Ases, una mano que él mismo reconocería después como decisiva.

A partir de ahí, el desenlace fue rápido. Eliminó consecutivamente a Klemens Roiter, Ye Wang, Manuel Fritz y finalmente a Padilha para cerrar el torneo con autoridad, aunque sin perder de vista el nivel del field. “Cuando jugamos en vivo es una historia completamente distinta; algunos juegan realmente muy bien”, reconocía tras la victoria.

Lejos de una liberación emocional, el triunfo le dejó una sensación de satisfacción serena. Con el maleficio Triton ya superado, Ponakovs dejó claro que esto no es un punto final, sino un comienzo.

La jornada negra de Adrián Mateos: dos manos que lo cambiaron todo

Si el final fue dulce para Ponakovs, el Día 3 resultó especialmente cruel para Adrián Mateos, que llegaba con opciones reales de pelear por su sexto brazalete y su tercer título Triton. Su eliminación se explica prácticamente en dos manos clave, ambas muy costosas, pero con desarrollos bien distintos.

La primera llegó cuando quedaban 10 jugadores, en mesa de cinco. Jean-Noel Thorel abría la acción con 6♠6♥ y Mateos defendía la ciega grande con A♦8♥. El flop traía J♥8♣8♠, un escenario ideal para el madrileño, que optaba por pasar. Thorel apostaba 300.000 y Adrián respondía con un check-raise a 725.000. De forma inesperada, Thorel empujaba todas sus fichas y Mateos pagaba al instante. El turn traía el 6♦, completando un full house para Thorel con uno de los escasos outs posibles, un golpe durísimo que dejó muy tocado el stack del español.

Ya en mesa final, con nueve jugadores, llegaría el desenlace definitivo. Thorel abría la mano desde posiciones medias con K♣J♦ y Ye Wang hacía una 3-bet a 1.050.000 con A♥A♠. La acción llegaba entonces a Mateos en el cutoff, que recibía A♦K♦. Con los stacks efectivos casi idénticos, el español no tenía margen para otra jugada y empujaba todas sus fichas. Thorel abandonaba la mano, pero Wang pagaba, cubriendo ligeramente a Adrián. El board no trajo ayuda y Mateos quedaba eliminado en 9ª posición, con un premio de 495.000 $, cerrando así un Día 3 especialmente cruel para el español.

* Foto de portada cortesía de Triton Poker Series