No tenemos uno si no dos Hougaards aquí hoy -- a parte del siempre presente Jesper, también está el menos conocido pero probalemente igualmente temible en la mesa, Lars.
30.000 suena como una caja muy generosa para empezar, pero las ciegas son de 50/100 y los jugadores no son precisamente tímidos a la hora de poner fichas en la mesa.
Menos tímido que la mayoría es el italiano Dario Minieri, que lleva sus características gafas de sol y bufanda, a pesar del clima veraniego.
Ahora mismo se ha involucrado en una mano entre tres con un flop . La ciega grande pasa, apuesta de 1.000 vista por Minieri y el otro oponente. El turno trajo y los tres pasaron. River y de nuevo se pasan hasta el jugador con posición, que apuesta 2.000. Minieri lo ve pero pierde contra y oculta la mitad de su mano, dejando un diez de corazones al descubierto.
Hay algo que decir cuando una hora después de empezar el torneo todavía estamos mirando la habitación para ver quién hay.
Ese algo podría ser "Los jugadores de póquer siempre llegan tarde", o podría ser "Los jugadores de póquer nunca llegan a tiempo", o podría ser "La sala de prensa está lejísimo del piso del torneo".
Mayormente significa que los ojos del mundo del póquer están centrados en Montecarlo y lo seguirán durante los próximos días mientras todo el mundo se presenta a esta EPT Gran Final, haciendo de este torneo el torneo más rico de Europa y uno de los más ricos del mundo.
De alguna manera tiene sentido que el torneo de póquer más rico de Europa suceda en Montecarlo, a las orillas del Mediterráneo.
"Europa es cara" explica Greg Raymer a un jugador en su mesa. "Montecarlo hace que Europa parezca barata."
Actualmente hay un niño muy pequeño sentado detrás de un jugador. El niño viste vaqueros de diseño y camiseta de Armani, y aparentemente esta apoyando a su padre. Hay que decir que los demás jugadores no parecen muy contentos de tener a casi un lactante observando su juego cuando le faltan al menos diez años para estar legalmente sentado en una mesa parecida, pero aun nadie lo ha echado. Muy raro.
No podemos subestimar cuántos buenos jugadores y jugadores consolidados se han presentado para el día 1a.
El equipo de PokerStars parece haber enviado a todos sus jugadores profesionales.
En menos de la mitad de la sala ya estoy viendo a Dennis Phillips, Andre Akkari, Alexandre Gomes, Lee Nelson, Greg Raymer, Luca Pagano y Chris Moneymaker.
FullTilt tiene sus propios representantes en el campo, incluyendo Phil Ivey y Erik Seidel.
Ni qué decir tiene que hay docenas de otras caras reconocibles en la sala del torneo. Estamos completando la página de chip counts con sus nombres poco a poco según tenemos oportunidad.
Hemos visto al finalista del EPT de San Remo, William Reynoldsin, pasándoselo bien desde temprano, "¿Quién es THOMAS KREMSER?".
preguntó inocentemente al crupier mientras leia el nombre en las fichas. "Es el director del torneo,"dijo el crupier. "Ah si, él" dijo Reynolds, que ya disfruto del talento de Mr Kremser en la mesa final de San Remo durante todo el día hace tan sólo una semana. "Es un buen tipo"
Justo antes de que los jugadores recibieran sus primeras cartas se han anunciado los eventos paralelos y Battleships (donde dos jugadores juegan heads up en un portátil) que acompañaran al evento principal.
Un cambio de última hora ha visto el bote de 5.000$ Pot Limit Omaha convertido en un torneo Hold´em para 6 personas máximo, y el 500$ recompra es ahora un Shootout.
De cualquier manera estos jugadores podrán encontrar una manera de rellenar su día de descanso en caso de pasar a día 2 y quedarse sin sitios que visitar en el minúsculo Principado de Mónaco.
Y en caso de que 10.000€ no fueran suficientes para jugarse al mismo tiempo, en los descansos también podrán retarse entre ellos online a Battleships para llevarse un premio de 100.000$ que hace la boca agua.
El número de jugadores que aparecen para los EPT primaverales como narcisos en flor es impresionante.
Aquí en la Gran Final apuntan al objetivo de batir los 842 participantes del año pasado aunque probablemente no supere las mágicas 4 cifras del torneo de San Remo esta semana.
Todavía hay asientos vacíos y hay un supersatélite de última hora programado para esta tarde, así que haciendo una estimación conservadora de 400 participantes jugando ahora mismo, y 500 más en el día 1B parece que la asistencia no estará nada mal.
Entre los que se están sentando mientras el primer nivel termina encontramos a Barry Greenstein, Johnny Lodden, Luca Pagano, Greg Raymer y Erik Seidel.
Bueno, este es un torneo lleno de estrellas así que, para ser sincero, hay muchas mesas que potencialmente podríamos llamar "mesas de la muerte".
La más dura de ellas parece ser la que ocupan Greg Raymer, Luca Pagano, Mike "Timex" McDonald, las estrellas online Mark Flowers y
Ben Friedman y el reciente ganador de las WSOP, Davidi Kitai.
Suerte a todo el mundo en la mesa.