¿Qué fue del brazalete de las WSOP que Peter Eastgate ganó en 2008 y que luego se vendió por 150.000 $?
¿Qué pasó con Peter Eastgate, quien con tan solo 22 años ganó el Main Event de la World Series of Poker (WSOP) 2008 y se llevó 9.152.416 $? ¿Y qué ocurrió con su brazalete de oro del Main Event, que vendió por 150.000 $ para recaudar fondos con fines benéficos?
¿Dónde está Eastgate?
El año después de su gran victoria, Eastgate se volcó de lleno en el circuito de torneos como jugador del Team Pro de PokerStars, acumulando $1.276.860 $ en ganancias en 2009. En 2010, esa cifra bajó a 272.740 $; y al año siguiente, cayó hasta apenas 14.232 $ (a pesar de su vuelta a las partidas en vivo, participando en el NBC Heads Up Championship 2011, por ejemplo).
En 2012 protagonizó un ligero "comeback" ganando 209.111 $ (ese año firmó con Betfair Poker para jugar el Main Event de las WSOP), pero su última caja en un torneo fue de 3.896 $, al terminar en el puesto 80 del ISPT Londres Main Event de 3.000 € en 2013, según The Hendon Mob.
Entonces, ¿qué pasó? "Cuando empecé a jugar al póker profesionalmente, nunca fue mi objetivo dedicarme a esto toda la vida", compartió Eastgate en un comunicado el 6 de julio de 2010, cuando sorprendió a todo el mundo al ausentarse del Main Event de las WSOP.
"He decidido tomarme un descanso del póker en vivo y tratar de centrarme en Peter Eastgate, la persona. Quiero agradecer a PokerStars, a mis amigos y a mi familia por su apoyo durante los últimos 20 meses y también por respaldar mi decisión de alejarme del póker".
Pues bien, ese descanso se convirtió en una pausa indefinida, ya que Eastgate prácticamente ha desaparecido del mundo del póker.
"No es ningún secreto que soy una persona bastante introvertida. Siempre he dicho que no se me da bien ser el centro de atención", dijo Eastgate en una entrevista con Bernard Lee para ESPN en 2018. "Siempre me ha puesto nervioso y no me gusta cómo sueno en las entrevistas".
En ese artículo, Eastgate también explicó que las apuestas deportivas, especialmente durante el Mundial de Fútbol de 2010, influyeron en su decisión. Perdió 1,2 millones de dólares antes de los cuartos de final y 500.000 $ más cuando ganó España.
"Eso fue un factor crucial que hizo que me sintiera completamente harto de toda la industria del juego. A nivel emocional, es muy agotador", dijo Eastgate. "Decidí que no quería ir a Las Vegas a jugar el Main Event... Estando en una mala racha, no quería ir a Las Vegas y estar en un entorno relacionado con el juego, especialmente cuando estaba perdiendo tanto".
"Podría haber mantenido mi contrato de patrocinio y habría jugado los torneos gratis. Pero también era un jugador compulsivo; de lo contrario, no puedes perder 2,2 millones de dólares apostando en deportes. Así que puse fin a todo eso dejando la industria y el póker". "También estaba cansado de que mi estado de ánimo dependiera tanto de cómo me iba en el mundo del juego, incluyendo en las mesas de póker", explicaba Eastgate.
Aunque hizo apariciones esporádicas en torneos de póker en los años siguientes, Eastgate intentó explorar otros caminos. Pasó un tiempo intentando estudiar ingeniería o dedicándose a la enseñanza, pero acabó determinando que ninguna de las dos carreras era para él. Lo último que supo el mundo del póker es que había vuelto a Dinamarca y llevaba una vida sencilla.
"Vivir una vida extravagante nunca ha sido lo mío. Sigo siendo económicamente independiente", dijo Eastgate en la entrevista con ESPN. "Mis gastos son muy bajos. Tal y como vivo, podría vivir así durante otros 200 años. Para otros, parece un gran misterio cuando tengo que explicar todas las veces que no he hecho nada. Desde fuera puede parecer increíblemente aburrido, pero yo estoy en mi salsa. No estoy deprimido ni mucho menos... En general, soy muy poco productivo (imagina un domingo, y así vivo cada día de la semana, pero lo disfruto)".
Vendiendo su brazalete de oro a la beneficencia
En noviembre de 2010, Eastgate anunció que subastaría su brazalete en eBay, destinando todos los beneficios a UNICEF, al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. ¿Por qué desprenderse del símbolo físico de su increíble logro en el póker? Según él, el brazalete no hacía más que acumular polvo, así que quería hacer algo significativo con él.
La descripción en eBay decía: "Esta pieza única, un brazalete Corum, pesa 168 gramos y está hecho de oro blanco de 18 quilates, con 291 diamantes. La parte frontal, que dice 'World Series of Poker 2008', está pintada a mano en plata y decorada con los palos de la baraja en negro y rojo".
Las reacciones al anuncio fueron mixtas, especialmente cuando el siempre excéntrico Antanas "Tony G" Guoga declaró que iba a comprar el brazalete y convertirlo en un collar para su perro Zasko.
En su blog, Tony G contó su plan antes de la venta del brazalete: "He decidido que voy a comprar el brazalete del campeón del Main Event de las WSOP de Peter Eastgate. Actualmente está a 16.500 $ en eBay y voy a liderar la puja con 17.500 $ — no espero más ofertas, y sé que hay muy pocas personas con el corazón y el valor de desafiar a un Tony G decidido. ¿Qué voy a hacer con el brazalete de Peter? Pues el plan es adaptarlo como un collar especial para mi fiel pastor alemán, Zasko. El bling-bling definitivo para perros — como mi gladiador y protector, se merece ir equipado con semejante pieza de estilo. Mi perro llevará el brazalete de Eastgate".
Por supuesto, sí hubo otras ofertas (un total de 116, de hecho) y la puja ganadora fue de 147.500 $, realizada 22 minutos antes del cierre de la subasta. El comprador, conocido únicamente como "7***1" según la política de privacidad de eBay, se mantuvo en el anonimato. Aunque la subasta superó los seis dígitos, Tony G afirmó en su blog que él no fue el comprador fantasma.
Más de dos años después, se reveló que el ganador fue William Haughey, un empresario escocés que hizo fortuna con su empresa de refrigeración, City Refrigeration Holdings. Haughey, jugador recreacional de póker y donante habitual de causas benéficas, se sintió aliviado al saber que la compra beneficiaría a UNICEF.
En enero de 2012, durante el Día 1A del Aussie Millions Poker Championship, PokerNews consiguió una entrevista exclusiva con William Haughey, quien compartió algunos detalles sobre la compra del brazalete.
"Me pareció un gesto magnífico cuando Peter dijo que iba a donar el dinero a una causa benéfica", dijo Haughey. "Esa fue la única razón por la que compré el brazalete. Pagué 150.000 $ por él, pero si el dinero no hubiera ido a una organización benéfica, no habría pagado ni 50.000 $. Algunos de los jugadores más jóvenes dijeron que el brazalete había perdido su integridad y que no se le tenía respeto, pero hoy los niños en África estarán aplaudiendo a Peter Eastgate y no preocupándose por lo que digan los blogs de póker".
Inicialmente, Haughey quería utilizar el brazalete para recaudar aún más fondos para obras benéficas, e incluso se ofreció a colaborar con las WSOP para encontrar una manera de hacerlo, indicando que igualaría cualquier cantidad recaudada hasta un millón de dólares. Lamentablemente, ese evento nunca llegó a celebrarse, y Haughey conservó el brazalete en su poder.
Eso fue todo... hasta finales de marzo de este año, cuando Haughey hizo una aparición sorpresa participando en el Main Event de 888poker LIVE Glasgow de 888 £.
No solo logró abrirse camino entre un field de 407 jugadores para terminar en la octava posición y llevarse 7.430 £, sino que Haughey también llevó consigo el brazalete del Main Event de la WSOP 2008 para mostrárselo al público. Fue la primera aparición pública del brazalete en casi 15 años, y nos deja con la pregunta en el aire: ¿volveremos a ver alguna vez a Peter Eastgate?
