Los 4.334.411 $ que se embolsó supusieron el segundo mayor premio de su carrera. ¿El primero? Llegó menos de un mes antes, en Triton Montenegro, donde cobró 6.370.000 $ tras imponerse en el Invitational de 200.000 $. En apenas 28 días, Mateos ha acumulado unos impresionantes 10,7 millones de dólares en premios.
Con el madrileño ascendiendo del 9º al 5º puesto de la All Time Money List en apenas seis meses y después de imponerse en una de las mesas finales más duras de la historia reciente de las WSOP (con nombres como Phil Ivey, Bryn Kenney o Jason Koon), en la redacción de PokerNews surgió inevitablemente el debate: ¿estamos viendo al mejor jugador de torneos del mundo en este momento?
Estos son algunos de los principales candidatos a esa discusión (y sí, inevitablemente, nos habremos dejado alguno fuera). ¿Estás de acuerdo? ¿No lo estás? Juzga por ti mismo.
Adrián Mateos: el jugador más en forma del planeta
"Con todos mis respetos hacia el resto de candidatos, si no tienes a Adrián Mateos como el mejor jugador de torneos del mundo en este momento, estás equivocado".
Primer brazalete de las WSOP a los 19 años (nada menos que en el Main Event de las WSOPE), jugador más rápido en alcanzar tres y posteriormente seis brazaletes, el más joven de la historia en llegar a esa cifra con 31 años, el más joven del Top 20 histórico de ganancias y el jugador que más rápido ha pasado de su primer premio en vivo a superar los 50 millones de dólares en cobros según The Hendon Mob. Y aun así, seguimos discutiéndolo.
Sí, todos esos éxitos han llegado en No-Limit Hold'em. Pero ¿qué mejor indicador existe para definir al mejor jugador de torneos del mundo que ganar de forma constante los torneos más importantes, con los mayores buy-ins y los premios más elevados?
Ser especialista en Hold'em no impidió que Mateos terminara 2024 como el jugador con más ganancias en torneos en vivo de todo el planeta, superando los 13 millones de dólares. Y después de ganar más de 10 millones en menos tiempo del que muchos tardamos en cortarnos el pelo, todo apunta a que volverá a liderar esa clasificación en 2026.
Tiene un impecable balance de 6-0 en heads-ups por brazaletes de las WSOP, derrotando a jugadores de élite como Bryn Kenney, Ben Heath o Alex Kulev. Ha demostrado su nivel tanto online como en vivo y ha triunfado en todos los grandes circuitos que ha disputado: seis brazaletes WSOP, un Main Event del EPT, un High Roller del European Poker Tour y tres títulos Triton.
Sinceramente, lo único que parece separar a Mateos del liderato histórico de ganancias es el paso del tiempo. Y a los 31 años, le sobra."
Otro candidato al título de mejor jugador de torneos del mundo es precisamente el hombre al que Adrián Mateos derrotó en el heads-up del Super High Roller de 250.000 $: Bryn Kenney.
Kenney protagonizó durante años una intensa batalla con Justin Bonomo por el liderato histórico de ganancias, aunque en las últimas temporadas ha logrado abrir una distancia considerable.
Incluso Stephen Chidwick, segundo clasificado histórico, se encuentra aproximadamente 10 millones de dólares por detrás de Kenney, una diferencia que exigiría varios premios millonarios para ser recortada.
Kenney posee el récord del mayor premio obtenido jamás en un torneo de poker gracias a los 20,5 millones de dólares que cobró como segundo clasificado en el Triton Million for Charity de 2019. En 2023 añadió otro gran resultado a su palmarés al ganar el Luxon Invitational de 250.000 $ de Triton por 6,8 millones.
Su figura no está exenta de polémica, especialmente tras las acusaciones de trampas online vertidas por algunos compañeros en 2022. Sin embargo, nadie discute su talento en los niveles más altos del poker, motivo por el que merece estar presente en cualquier conversación sobre los mejores jugadores del mundo."
Isaac Haxton: el cerebro del poker
"¿Es Isaac Haxton la mejor mente que ha dado el poker?" No lo digo yo. Lo dice Justin Bonomo.
'Es literalmente la mejor mente de la historia del poker', escribió recientemente Bonomo en X durante una campaña para impulsar la candidatura de Haxton al Poker Hall of Fame."
Con más de 65 millones de dólares en ganancias y un brazalete WSOP pese a no ser un jugador especialmente centrado en las Series Mundiales, Haxton tiene argumentos para ser considerado uno de los mejores jugadores de torneos de la actualidad.
En 2023, el propio Bonomo aseguró a PokerNews que Haxton es "uno de los mejores jugadores del mundo y posiblemente la mejor mente del poker".
Nick Schulman: el rey de los Juegos Mixtos
"Ahora mismo resulta complicado argumentar en contra de Nick Schulman como uno de los mejores jugadores del mundo. Ocho brazaletes ya serían impresionantes, pero cinco de ellos han llegado desde 2023.
Lo más destacable es su versatilidad. Ha ganado torneos de Seven Card Stud, No-Limit Hold'em, 2-7 Single Draw y H.O.R.S.E., con buy-ins que van desde los 1.500 $ hasta los 25.000 $.
Schulman parece no tener puntos débiles y él mismo asegura que está entrando en el mejor momento de su carrera. Este verano ya ha alcanzado cuatro mesas finales, lidera la carrera por el Player of the Year y supera los 1,45 millones de dólares en premios.
Nadie combina versatilidad, consistencia y resultados de máximo nivel como Schulman en estos momentos."
Stephen Chidwick: el todoterreno definitivo
"Si hablamos del mejor jugador de poker del mundo, cualquier conversación debería terminar con Stephen Chidwick ocupando ese lugar.
Aunque todos los jugadores mencionados anteriormente son extraordinarios, considero que Chidwick es el jugador más completo y además por bastante diferencia.
Creo que Adrián Mateos es actualmente el mejor jugador de No-Limit Hold'em del planeta. No recuerdo haberle visto cometer errores importantes en una mesa. Pero Chidwick puede competir al máximo nivel en prácticamente cualquier modalidad.
El respeto que le profesan quienes se enfrentan regularmente a él es la mejor prueba de lo temido y admirado que sigue siendo dentro del circuito.
Puede que solo tenga dos brazaletes, pero los consiguió en torneos de 25.000 $ y 50.000 $ Pot-Limit Omaha. Además, acumula 35 mesas finales de las WSOP en modalidades tan variadas como Hold'em, Short Deck, Seven Card Stud, 8-Game, Omaha Hi-Lo, H.O.R.S.E. o No-Limit Deuce-to-Seven.
Y si todavía necesitas más argumentos, sus propios compañeros lo siguen eligiendo regularmente como el rival más duro del circuito en los Global Poker Awards."
Si has llegado hasta aquí, tal vez te estés preguntando "¿cómo pueden haberse olvidado de este o aquel jugador?". Antes de que hables de más, permítenos hacer algunas menciones especiales adicionales muy merecidas.
Shaun Deeb
Shaun Deeb sigue siendo uno de los grinders más peligrosos de las WSOP. Su resistencia, capacidad de adaptación y experiencia en prácticamente cualquier modalidad le convierten en una amenaza constante cuando los brazaletes entran en juego.
Alex Foxen
La consistencia de Alex Foxen en los torneos más duros del mundo es extraordinaria. Ya sea en fields masivos o en High Rollers de élite, rara vez pasa mucho tiempo sin aparecer en una mesa final.
Jesse Lonis
La progresión de Jesse Lonis durante los últimos años ha sido espectacular. Ha pasado de ser un grinder de volumen a convertirse en una presencia habitual en los torneos de stakes más altos del circuito internacional.
Jason Koon
Jason Koon continúa siendo uno de los jugadores más respetados del mundo. Sus 12 títulos Triton —cinco más que cualquier otro jugador— son prueba suficiente de su dominio en algunos de los fields más exigentes del planeta.
Kristen Foxen
Desde su profundo recorrido en el Main Event de las WSOP 2024, Kristen Foxen ha encadenado una impresionante serie de resultados. Cuatro premios millonarios, más de 20 mesas finales en menos de dos años y seis brazaletes WSOP la mantienen firmemente instalada entre la élite mundial.
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