en Safari
Caroline Darcourt, la fotógrafa que aprendió a mirar el póker más allá de las cartas
En un torneo de póker hay mucho más que cartas, fichas y jugadores tomando decisiones. Hay miradas, gestos de frustración, nervios, celebraciones y pequeños instantes que pasan desapercibidos para buena parte del público. Caroline Darcourt lleva años dedicándose a capturar precisamente esos momentos.
Su firma es habitual en las fotografías que acompañan las crónicas de los principales torneos internacionales. Desde 2015, la francesa trabaja con Winamax, donde se ha convertido en una figura imprescindible para las coberturas en vivo de los equipos de España y Francia.
Ahora, la propia Winamax le ha dedicado una extensa entrevista dentro de su serie Poker Face, en la que Darcourt repasa sus comienzos, sus influencias artísticas y algunas de las experiencias que más la han marcado detrás de la cámara.
Y lo curioso es que su relación con el póker no comenzó precisamente de la mejor manera.
Del rechazo al póker a encontrar su verdadera vocación
Antes de convertirse en una de las fotógrafas más reconocibles del circuito, Caroline tenía una visión bastante negativa del mundo del póker.
Su entonces pareja viajaba constantemente para disputar torneos, algo que terminó generando tensiones en su relación. Caroline, que desconocía por completo aquel entorno, lo asociaba a una imagen muy alejada de la realidad que acabaría descubriendo años después.
Cuando comenzó a acompañarlo a los torneos, en 2009, encontró en la fotografía una manera de combatir el aburrimiento. No era jugadora y tampoco sentía un interés especial por las estrategias o los resultados.
Aquella falta de familiaridad con el juego terminó convirtiéndose en una ventaja inesperada.
"Lo que veía eran las personas", explica en la entrevista.
Mientras otros objetivos se concentraban en las fichas y en la acción de las mesas, ella se fijaba en las expresiones de los jugadores. Le llamaban especialmente la atención la tensión de sus rostros y la intensidad con la que vivían cada mano.
Ese interés por el lado humano del póker acabaría definiendo su estilo.
Su relación profesional con Winamax comenzó en 2015, cuando residía en Marrakech y se ofreció para fotografiar el SISMIX. Contactó directamente con Benjo, responsable editorial de Winamax, y recibió la oportunidad de participar en la cobertura.
Las imágenes convencieron al equipo y aquella colaboración puntual terminó convirtiéndose en una relación profesional que continúa más de una década después.
Un estilo marcado por el cine y la pintura
Una de las partes más interesantes de la entrevista es la explicación de cómo construye sus fotografías.
Darcourt estudió cine con la intención de convertirse en guionista, una formación que sigue influyendo en su manera de entender la imagen. Para ella, fotografiar no consiste únicamente en documentar lo que ocurre, sino en decidir cómo contar visualmente una historia.
Sus referentes van mucho más allá de los fotógrafos deportivos. Entre sus influencias menciona al cineasta Stanley Kubrick y a pintores como Vermeer, Rembrandt, Gerhard Richter o Mark Rothko.
De Kubrick destaca su tratamiento de la luz, el color y la simetría. De la pintura clásica, su fascinación por las sombras, los contrastes y los retratos capaces de transmitir una emoción sin necesidad de explicar demasiado.
Todo ello se refleja en imágenes que buscan composiciones diferentes y que, en ocasiones, parecen más cercanas al retrato artístico que a la fotografía deportiva convencional.
Para Caroline, lo que separa una fotografía técnicamente correcta de otra verdaderamente especial es algo tan sencillo —y tan difícil de desarrollar— como "tener un punto de vista".
Su trabajo también ha obtenido el reconocimiento de otros profesionales del sector. En la entrevista, fotógrafos como Filipe Aires y la española Gema Cristóbal destacan su capacidad para encontrar ángulos inesperados y aportar una mirada diferente a escenas que otros profesionales también están fotografiando.
Una forma de trabajar que ya había llamado la atención años atrás: durante la temporada 2016/2017 del Winamax Poker Tour, cinco ciudades acogieron una exposición con algunas de sus mejores imágenes.
Las WSOP, el gran desafío de cada temporada
Pese a su amplia experiencia, Caroline reconoce que el Main Event de las World Series of Poker sigue siendo uno de los mayores desafíos de su calendario.
La cantidad de jugadores, las dimensiones de las salas y el constante movimiento de las mesas convierten cada jornada en una carrera contra el reloj.
En Las Vegas, su trabajo consiste en documentar tanto a los jugadores españoles como a los franceses que siguen en competición. Y en un torneo freezeout, perder la oportunidad de fotografiar a un participante antes de su eliminación significa que esa imagen ya no podrá recuperarse.
La aplicación WSOP+ le ha facilitado la localización de jugadores, pero la experiencia y la rapidez siguen siendo fundamentales.
Hay un momento especialmente delicado: la burbuja del Main Event.
Cuando el torneo se acerca a los premios, la concentración de jugadores, periodistas, cámaras y espectadores complica enormemente el trabajo. Darcourt tiene que elegir rápidamente dónde situarse y qué historia quiere contar.
Puede centrar su atención en el jugador que está a punto de caer eliminado o en quienes celebrarán su entrada en premios.
La decisión debe tomarse antes de que llegue el desenlace, porque una reacción irrepetible puede desaparecer en cuestión de segundos.
"Los jugadores hacen la foto, no tú", señala al explicar la importancia de anticiparse a esos momentos.
Mario Boos y las historias que van más allá de la mesa
Uno de los proyectos recientes que mejor representa su manera de entender la profesión llegó durante el Main Event de las WSOP 2026.
El francés Mario Boos había conseguido clasificarse para la mesa final, cuya celebración se había retrasado varias semanas respecto al resto del torneo.
Winamax decidió regresar a Las Vegas para seguir de cerca al jugador durante los días previos al desenlace. En esta ocasión, el trabajo de Darcourt no se limitó a tomar fotografías: también debía escribir una crónica más personal sobre aquella experiencia.
Con el consentimiento de Boos, Caroline pudo acompañarlo junto a sus amigos y personas cercanas durante la preparación para la mesa final.
Aquella convivencia le permitió fotografiar escenas alejadas del ambiente habitual de los casinos y conocer mejor al protagonista de la historia.
Para alguien que originalmente había estudiado guion cinematográfico, el proyecto suponía una oportunidad de recuperar otra de sus inquietudes creativas: la narración.
El torneo no terminó como esperaban. Boos cayó eliminado en 8ª posición, con un premio de 1.200.000 $, después de una mesa final que Darcourt vivió con especial intensidad por la cercanía que había desarrollado con el jugador.
La experiencia reflejó también una de las particularidades del trabajo de los fotógrafos de póker: después de pasar tantos días siguiendo a un participante, resulta difícil mantener una distancia emocional absoluta cuando llega el momento de su eliminación.
¿El próximo paso? Contar historias en vídeo
Después de tantos años recorriendo los torneos internacionales, Darcourt todavía contempla nuevos desafíos profesionales.
Su formación cinematográfica y las posibilidades que ofrecen los formatos audiovisuales le han hecho plantearse la posibilidad de desarrollar proyectos en vídeo.
Por ahora no existe una iniciativa concreta, pero la idea mantiene el mismo hilo conductor que ha marcado toda su carrera: acercarse a los protagonistas y mostrar aquello que normalmente permanece fuera del alcance del espectador.
Quizá esa sea la mejor manera de resumir el trabajo de Caroline Darcourt. Sus fotografías no solo sirven para recordar quién ganó un torneo o qué jugadores llegaron a una mesa final. También permiten reconstruir las emociones, las personas y las historias que acompañaron aquellos resultados.
Quienes quieran conocer más detalles sobre su trayectoria pueden leer la entrevista completa publicada por Winamax.
Crédito fotográfico: Caroline Darcourt / Winamax.
