El español Javier Gomez lidera a los 56 supervivientes del Main Event del EPT Malta
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El Día 3 del European Poker Tour de Malta veía como 186 de los 895 participantes volvían a las mesas del Día 3 de competición para jugar cinco niveles de de 90 minutos, durante los cuales se alcanzó la burbuja de premios y los 127 puestos que daban derecho a hacerse con una parte del Prize Pool, que alcanzó los 4.340.750€. En el momento en el que tocaba embolsar las fichas para volver a partir de las 12 de la mañana del jueves, solo 56 conseguían mantener vivo el sueño de hacerse con los 810.400€ que se llevará el primer clasificado.
After the dust had settled, era el español Javier Gomez el que conseguía el mayor de los stacks, concretamente 1,698 millones de puntos. Suyo era, por derecho propio, el liderato del provisional del torneo.
Javier comenzó su ascenso hacía lo más alto en el nivel 15 (1.500/3.000/400) cuando abría una mano en UTG y posteriormente hacía una four-bet a 35.000 puntos después de que Nandor Solyom le hiciese una three bet hasta 15.400 en el cutoff. Nandor pagaba, el flop traía 
, y Javier hacía apuesta de continuación de 33.000. Su rival pagaba y el español lanzaba otro barrilazo, esta vez de 54.000, ante el 
del turn. Solyom pagaba de nuevo, y el river traía un 
que hacía darse check a ambos. Javier soprendía mostrando 
pareja de cincos, pero más sorprendente fue cuando Solyom muckeaba sus cartas. Desde ese momento, Javier no hizo más que subir y subir.
En los primeros dos niveles del día, 59 jugadores cogían el camino del rail sin un solo centavo. Entre ellos Artem Litvinov, Jan Bendik, Team PokerStars Pro Jake Cody, Sotirios Koutoupas, Sami Shetta, Senh Ung, y el runner-up de la Gran Final del EPT Jack Salter, que tendrá tiempo libre para asistir a los European Poker Awards, a los que está nominado como "Breakout Player of the Year".
Poco después se despedía uno de los españoles en los que más esperanzas teníamos, Manuel Saavedra. El extremeño, con el que tuvimos oportunidad de charlar en Madrid durante el Estrellas Poker Tour, venía de alcanzar la mesa final en Madrid y conseguía superar los dos primeros días con solvencia, pero fue cuando se acercaba la burbuja de premios cuando su stack se empezaba a desinflar, dejándole incluso sin margen de maniobra. Con la única escapatoria de encontrar una situación favorable, la encontró con 
contra una pareja de seises. Sin embargo, aunque el flop le abrió múltiples draws, ninguno de sus outs, incluidos los que tenía por sus overcards, llegó en las siguientes calles.
Tampoco cobró el búlgaro Atanas Kavrakov, pero lo suyo tuvo más relevancia. En el nivel 16 (2.000/4.000/500), el ganador del World Poker Tour National Chipre en el mes de enero, caía eliminado del torneo en la posición 128. Su eliminación llegaba cuando shoveaba sus últimos 36.000 con 
y el brasileño Bruno Volkmann le pagaba con 
. El flop traía 
y añadía outs de color a la mano de Kavrakov, pero una vez más, dos blancas aparecieron en las siguientes calles para eliminarlo como "hombre burbuja" de esta primera parada de la historia del EPT en Malta. Sin duda su nombre quedará grabado en la historia de esta etapa del EPT. Muchos de los que lo recuerden, lo harán por que gracias a su eliminación se garantizaron 9.120€.
Como siempre sucede, a partir de ese momento las eliminaciones cayeron a la velocidad del rayo. Ahí caían Connor Drinan; Olivier Busquet; el ganador del Shark Cage Griffin Benger; el high roller Sorel Mizzi; el Team PokerStars Pro Jonathan Duhamel; el campeón del EPT Benny Spindler; el británico Sam Trickett; el rey de las WSOP Martin Jacobson; o el veterano del EPT Dan Smith, que caía a manos de uno de los jugadores más destacados de la jornada y que durante varios minutos fue chip leader, el asturiano Sergio Aído.
Sergio fue otro de los nombres del día 3. Primero por que le tocó jugarse el torneo en plena burbuja. En una mano que por aquel entonces podía ser el bote más grande jugado en este Main Event, Sergio Aído y Rafel Blouet se dejaban media vida.
Todo comenzó con una serie de folds que dejaban la acción limpia a Sergio en la ciega pequeña. Aído completó y Blouet subía a 12.500 puntos. El asturiano decidía entonces hacer una three bet a 34.000 y Blouet pagaba. El flop era 
y Sergio apostaba 32,000, que Blouet pagaba.
El turn era un y Sergio apostaba entonces 70.000. En ese momento Blouet decidía resubir, y lo hacía a 145.000. Aído pensaba durante varios minutos y terminaba haciendo call con 116.500 puntos por detrás. En ese momento la burbuja no se había roto, pero faltaba muy poco, y la tensión se veía en la cara de ambos, aunque el único que podía caer eliminado era el español.
El river era un y Sergio se daba check. "All in," anunciaba Blouet mientras Sergio suspiraba y se recostaba en la silla. La decisión era complicada y Sergio necesitó de un tiempo para evaluar la situación, volver a reconstruir la mano y poner en un rango a su rival. Dos minutos después, con un buen grupo de jugadores curioseando lo que sucedía en esta mesa, Aído cogía un puñado de fichas y las echaba al medio en señal de que hacía call.
Blouet quiso tirar su mano al mazo, pero como había sido all-in y call no pudo hacerlo. Tenía 
y dejaba que Sergio se llevase un bote monstruoso y se colocase líder tras mostrar 
.
Después de eso Sergio campó a sus anchas, se permitió ser lider durante mucho minutos y disfrutó de su poker hasta terminar la jornada con 833.000, un stack que da para soñar.
El tercero en discordia será Javier Rodríguez, que comenzaba la jornada como chip leader de los nuestros y entre los primeros stacks de todo el torneo. También él fue protagonista durante todo el día, anotándose varias eliminaciones y desquiciando a muchos rivales, que acabaron cayendo en sus redes. Como cuando en una mano atizaba las tres calles de un board 
contra Ismail Kalkan. El alemán le pagaba los tres barriles, incluido el all-in en el river, con 
, que mejoraba ostensiblemente en el river. El problema es que Javier mostraba su pareja de treses para llevarse el bote y dejar con un palmo de narices a Ismail Kalkan.
Después tuvo también encontronazos como cuando doblaba a Dion, pero aún así, mañana podrá volver a las mesas para intentar doblar esos más de 200.000 puntos.
No podrá hacerlo Juan Riera Roig, que se despedía en premios y que dejó una de las anécdotas de la jornada. El español fue penalizado por destrozar (literalmente) una carta después de un riverazo. Sinceramente, no me parece mejor manera de apagar la ira. He visto a muchos pagarlo con sus rivales o con los croupieres, que obviamente no tienen culpa alguna, y recibir menos penalización que la que recibió Juan. Sin ir más lejos, no hace mucho que Dan Smith lanzaba las fichas a un rival tras perder una mano más que legítima (KK vs AA), y aquello se trató más como una broma que otra cosa.
Tampoco estarán Sergio Caamaño Remuiñán, que realizó un gran torneo y terminó sucumbiendo en la barrera de los 9.550€, y Pablo Fernández, que lo hacía cuando los jugadores ya habían superado los 10.000€ de premio. Pablo se pasó toda la jornada haciendo la goma. Cuando mejor se le ponían las cosas llegaba esa mano que le hacía bajar de nuevo. En medio de esa remada terminaba all-in con y lo mandaban a la lona tras pagarle con .
Entre los que acompañarán a los españoles en el día 4 también hay un buen número de jugadores notables, y algunos de ellos también lo harán con stacks importantes. Jorma Nuutinen (1.121 million), Antonin Duda (681,000), Noah Vaillancourt (629,000), Sam Chartier (536,000), el campeón del EPT de Londres Robin Ylitalo (487,000), Fedor Holz (422,000), Ignat "0Human0" Liviu (312,000), JC Alvarado (274,000), y el patrocinado por PokerStars Dominik Panka (176,000).
El Día 4 llegará a las 12 de la mañana del jueves, y el plan es que se jueguen otros cinco niveles de 90 minutos o hasta que el field llegue a 16 jugadores, lo que llegue antes. PokerNews estará ahí para contaros todo lo que ocurra y además comenzará la retransmisión en directo con los comentarios en castellano de EPT Live, que podréis encontrar aquí en cuanto comience.
Mientras no llega ese momento. Como cada noche, os dejamos con una aventura en video de Sarah Herring, que hoy se iba de tour en Jeep por Malta. Lo pasa fatal.