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Doug Polk respira: Texas retira los cargos contra The Lodge y le devolverá el millón de dólares incautado
Un Gran Jurado en el condado de Williamson, Texas, escuchó este martes los argumentos de la fiscalía contra The Lodge Card Club y el resultado no podría haber sido mejor para la sala de póker del área de Austin.
The Lodge, propiedad de Doug Polk, Andrew Neeme y Brad Owen, fue registrada el 10 de marzo por la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC) bajo acusaciones de blanqueo de capitales, juego ilegal y crimen organizado. Se incautaron activos, incluyendo más de 1,3 millones de dólares en efectivo, lo que obligó al club de póker a cerrar.
Los cargos por blanqueo de capitales fueron retirados posteriormente, pero el negocio permaneció cerrado y la TABC, dirigida por el agente Douglas Bell, retuvo el dinero alegando causa probable de un delito. Este martes ha sido un día clave para The Lodge Card Club, sus empleados y sus jugadores.
El futuro de la sala de póker de Texas
En un gran jurado no se permite la presencia de medios de comunicación ni de abogados defensores, pero la fiscalía debe convencer a los miembros del jurado de que existe causa probable de que se cometió un delito.
Había varios escenarios posibles, incluyendo que Polk y sus socios principales, Jake Abdalla y Jason Levin, fueran procesados por cargos de delito grave o falta por crimen organizado y juego ilegal. Para que un gran jurado en Texas dicte un procesamiento, se requiere que al menos nueve de los 12 miembros voten a favor, un proceso conocido como "true bill".
El otro desenlace posible era que no hubiera procesamiento, o "no bill", y eso es precisamente lo que ocurrió, ya que no hubo suficientes jurados que consideraran que los fiscales demostraron causa probable de delito. Polk emitió un comunicado en X.
The Lodge Card Club debería recuperar ahora sus activos, allanando el camino para su reapertura. Polk afirmó que el objetivo es reabrir en un plazo de 2 a 3 semanas, aunque reconoció que podría ser un desafío logístico.
Todos los empleados fueron despedidos en marzo y la sala de póker ha estado cerrada durante casi dos meses. The Lodge tendrá ante sí la difícil tarea de volver a contratar a casi 200 empleados y planificar otras labores operativas, lo que podría llevar un mes aproximadamente.
La decisión del gran jurado pone fin a una batalla legal de casi dos meses que ha mantenido fuera de juego a una de las marcas de póker más grandes de Texas, un resultado que debería beneficiar a la industria del póker en Texas en su conjunto.
